γράφει ο
Κώστας Παπακοσμάς
Η ιστορική μας αναφορά δεν είναι στην εικόνα του λιμανιού της Καβάλας, στα μέσα της δεκαετίας του 1960 αλλά στα πολεμικά πλοία που έχουν αποτυπωθεί στην εικόνα. Το πλοίο που βλέπουμε στο λιμάνι είναι το αρματαγωγό Μέρλιν (L-166) το όνομά του ήταν προς τιμήν του υποπλοιάρχου Νικολάου Μέρλιν, ο οποίος έχασε τη ζωή του το 1941 κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Παραχωρήθηκε στην Ελλάδα το 1958 από το Αμερικανικό πολεμικό Ναυτικό. Αυτό που μόλις διακρίνεται δεξιά της φωτογραφίας είναι το αρματαγωγό Πηνειός (L-171).
Στην Ελλάδα είχε παραχωρηθεί το 1947 και το “Πηνειός (L-171)” το οποίο ήταν πρώην βρετανικό πλοίο (HMS LST 3506). Υπηρέτησε στον ελληνικό στόλο μέχρι το 1968, οπότε και παροπλίστηκε.
Η παρουσία τους στην Καβάλα τη δεκαετία του '60 ήταν συνηθισμένη, καθώς τα αρματαγωγά αυτά χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά στρατιωτικού υλικού και προσωπικού σε όλη τη Βόρεια Ελλάδα.
Η φωτογραφία αυτή αποκτά ιδιαίτερη ιστορική αξία, καθώς το πλοίο Μέρλιν βυθίστηκε στις 15 Νοεμβρίου 1972, μέσα σε μόλις λίγα λεπτά, μετά από σύγκρουση με το τεράστιο δεξαμενόπλοιο "World Hero" έξω από τον Πειραιά, παρασύροντας στον θάνατο 44 αξιωματικούς και ναύτες.
