Κάθε φορά που ανάβουν τα φώτα στο κλειστό της Καλαμίτσας, στο ιστορικό «Αλεξάνδρα Δήμογλου», οι Πάνθηρες Καβάλας δεν εκπροσωπούν απλώς ένα αθλητικό σωματείο αλλά όλη την πόλη!

Οι Πάνθηρες Καβάλας, πήραν το Κύπελλο στην Α2,  εξαργύρωσαν την εντυπωσιακή τους πορεία με την ιστορική άνοδο στα μεγάλα σαλόνια της Α1 (WBL1) και ετοιμάζονται να υποδεχτούν στην πόλη τις καλύτερες ομάδες της χώρας.

Όμως, είναι αλήθεια πως όσο πάθος κι αν βγάζουν οι παίκτριες στο παρκέ, χρειάζονται περισσότερα για να αγωνίζεται μια ομάδα στην πρώτη κατηγορία.

Ειδικά στο γυναικείο μπάσκετ, όπου δεν υπάρχουν τα εκατομμύρια των τηλεοπτικών δικαιωμάτων, τα προβλήματα που καλείται να λύσει μια ομάδα είναι πάρα πολλά αλλά όλη η πόλη έγινε μια γροθιά και οι Πάνθηρες κατάφεραν να γράψουν ιστορία.

Το μεγάλο άλμα και τα αστέρια της Αμερικής

Οι Πάνθηρες γεννήθηκαν το 2009 αλλά το 2017 ο σύλλογος αποφάσισε να αφοσιωθεί στο γυναικείο μπάσκετ.

Για χρόνια, η ομάδα πάλευε στην Α2 με ρόστερ βασισμένο σε ντόπια κορίτσια, που το πρωί σπούδαζαν ή δούλευαν και μετά έκαναν πολύωρες προπονήσεις. Πολλές φορές έμπαιναν στο πούλμαν ξημερώματα Κυριακής για ένα ματς και γύριζαν μεσάνυχτα, ενώ τη Δευτέρα το πρωί είχαν υποχρεώσεις.

Όταν όμως κερδίζεις την άνοδο στην Α1, τα πράγματα αλλάζουν. Χρειάζεσαι εκτός από πίστη την ομάδα και εμπειρία από το κορυφαίο επίπεδο.

Φέτος το καλοκαίρι στην Καβάλα ήρθαν οι μεγάλες ανακοινώσεις. Το να βλέπεις να προσγειώνονται στην πόλη μεγάλα ονόματα από το NCAA, με μετάλλια με την Εθνική ΗΠΑ στο AmeriCup ή αθλήτριες με παρουσία στο EuroCup, δεν είναι κάτι συνηθισμένο. Οι Πάνθηρες ενίσχυσαν την ομάδα με μεγάλα ονόματα όπως οι Deja Kelly, Camille Hobby, Hana Ivanusa και Kaylen Nelson, αλλάζοντας τις ισορροπίες στο stoixima basket και δείχνοντας σε όλους πως είναι πανέτοιμοι για μια σεζόν που θα μείνει αξέχαστη.

Τα έξοδα που δεν φαίνονται στην τηλεόραση

Μόνο που πίσω από τις εντυπωσιακές φωτογραφίες των μεταγραφών στο αεροδρόμιο, υπάρχει η πραγματικότητα που είναι άμεσα συνδεδεμένη με τα νούμερα.

Τα επαγγελματικά συμβόλαια πάνε πακέτο με σπίτια για τις παίκτριες, διατροφή, αεροπορικά εισιτήρια, συνεχείς μετακινήσεις, ασφάλειες, γιατρούς και φυσικοθεραπευτές σε καθημερινή βάση.

Αν σε αυτά προστεθούν τα λειτουργικά του γηπέδου και άλλα τόσα που χρειάζονται τότε το κόστος για ένα επαρχιακό σωματείο εκτοξεύεται.

Χωρίς δυνατούς συμμάχους η ομάδα δεν θα τα είχε καταφέρει και σίγουρα δεν θα έφτανε σε επίπεδο να παίζει στα ίσα τους ισχυρούς αντιπάλους της. Το πώς οι Πάνθηρες τα κατάφεραν βρίσκει την απάντησή του έξω από το παρκέ: στις επιχειρήσεις και τους επαγγελματίες της Καβάλας που έχουν πάρει την ομάδα στην πλάτη τους.

Οι τοπικές επιχειρήσεις που έγιναν ο «έκτος παίκτης»

Εδώ ακριβώς φαίνεται η διαφορά ανάμεσα σε μια απρόσωπη διαφήμιση και σε μια αληθινή τοπική χορηγία. Οι άνθρωποι που στηρίζουν τους Πάνθηρες δεν το κάνουν για να μοστράρουν απλώς ένα λογότυπο. Το κάνουν γιατί νιώθουν την ομάδα δική τους.

Στην πρώτη γραμμή βρίσκεται η EnEarth, η εταιρεία του ομίλου Energean που έχει άρρηκτους δεσμούς με την περιοχή του Πρίνου και της Καβάλας. Ως Gold Sponsor, αποτελεί τη σταθερή βάση που δίνει στη διοίκηση τη σιγουριά να κλείσει συμφωνίες επιπέδου Αμερικής. Δίπλα της, τα Λατομεία Κοκκινοχώματος (Λ.Κ.) και η Coral Gas συνθέτουν μια τριάδα μεγάλων χορηγών που καλύπτει τις βασικές ανάγκες του συλλόγου.

Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι αυτό που συμβαίνει με όλες τις άλλες επιχειρήσεις της πόλης. Εταιρείες που δίνουν δουλειά σε εκατοντάδες οικογένειες στην Καβάλα έχουν μπει ενεργά στο παιχνίδι ως επίσημοι συνεργάτες: η ιστορική βιομηχανία Κιβωτόπουλος Μ.Α.Ε. με παράδοση δεκαετιών, η επιχείρηση εμπορίας σιδήρου Χ.Β. Ξανθόπουλου από το Περιγιάλι, το τεχνικό γραφείο Giannakis Tech και ο φορέας πιστοποίησης Q-CERT SAFE.

Και δεν είναι μόνο αυτοί. Είναι τα δεκάδες μικρότερα μαγαζιά της πόλης που βοηθούν αθόρυβα: από τους ανθρώπους που φροντίζουν για το φαγητό και τα σνακ των κοριτσιών μέχρι τους τοπικούς επαγγελματίες υγείας που τρέχουν αφιλοκερδώς για να συνεφέρουν μια τραυματισμένη αθλήτρια. Όλοι τους έχουν βάλει από ένα λιθαράκι για να μπορεί αυτή η ομάδα να προπονείται χωρίς να σκέφτεται τα καθημερινά λειτουργικά έξοδα.

Ένα γήπεδο γεμάτο παιδιά

Όταν ρωτάς τους ανθρώπους στην Καβάλα γιατί στηρίζουν τόσο θερμά αυτή την προσπάθεια, η απάντηση δεν βρίσκεται στα αποτελέσματα των αγώνων. Βρίσκεται στις προπονήσεις.

Στις ακαδημίες των Πανθήρων μπαίνουν κάθε απόγευμα δεκάδες μικρά κορίτσια. Για αυτά τα παιδιά, το να βλέπουν αθλήτριες παγκόσμιου επιπέδου να ιδρώνουν στο ίδιο παρκέ και να τους μιλάνε φιλικά και με ειλικρίνεια δεν συγκρίνεται με καμία εικόνα στην τηλεόραση. Βρίσκουν κίνητρο, μαθαίνουν τι σημαίνει πειθαρχία και ομάδα, και έχουν έναν λόγο να πάνε στο γήπεδο. Αυτό είναι το πραγματικό κέρδος για την πόλη και αυτό ακριβώς κρατούν ζωντανό οι τοπικοί χορηγοί.

Το μπάσκετ όπως θα έπρεπε να είναι

Η πορεία των Πανθήρων αποδεικνύει κάτι απλό: όταν μια τοπική κοινωνία ενώνεται πραγματικά γύρω από έναν στόχο, τότε όλα μπορούν να συμβούν.

Ο αθλητισμός της περιφέρειας στηρίζεται σε ανθρώπινες σχέσεις, σε χειραψίες και στην αγάπη για τον τόπο.

Στο τέλος της ημέρας, η ουσία δεν βρίσκεται ούτε στα τρόπαια, ούτε στις κατηγορίες. Οι Πάνθηρες έγιναν η αφορμή να κατέβει ο κόσμος στην Καλαμίτσα, να δει γνωστούς, να χειροκροτήσει και να νιώσει ότι κάτι δικό του μεγαλώνει και πετυχαίνει. Αυτό για μια τοπική κοινωνία αξίζει πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε διάκριση.

21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΕΟΠΑΕ – ΓΡΑΜΜΗ ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ: 1114 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ.