Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειονότητα των νεφών, που δημιουργούνται από ανοδικά ρεύματα αέρα, τα Mammatus αποτελούν προϊόν «αντίστροφης μεταφοράς»: Σχηματίζονται κατά κανόνα στην κάτω επιφάνεια του «αμονιού» ενός σωρειτομελανία (καταιγιδοφόρου νέφους).